Le Zwinger de Dresde : son histoire

Une orangerie pour un roi

En 1709, Auguste le Fort, électeur de Saxe et roi élu de Pologne, chargea Matthäus Daniel Pöppelmann de construire une orangerie pour sa collection de plantes rares venues du Sud. Le projet s'élargit bientôt en jardin et en terrain de festivités. Auguste était revenu d'un grand tour à travers la France et l'Italie entre 1687 et 1689, au moment même où Louis XIV installait sa cour à Versailles, et il souhaitait pour lui-même quelque chose d'une splendeur comparable. Le plan initial, dessiné avant 1711, prévoyait des jardins descendant jusqu'à l'Elbe, là où furent ensuite construits le Semperoper et sa place.

Pourquoi le nom de Zwinger

Le nom remonte au mot allemand médiéval désignant l'espace entre le mur extérieur et le mur intérieur d'une forteresse. La zone située entre les deux enceintes de Dresde était utilisée par la cour à des fins de jardinage. Lorsque les travaux du Zwinger actuel commencèrent au début du XVIIIe siècle, les murailles n'avaient plus d'importance, mais le nom fut transféré au nouveau bâtiment. Certaines parties des bâtiments du sud-ouest, dont la Porte de la Couronne, reposent sur les vestiges du mur extérieur.

Le Pavillon des Remparts et les festivités de 1719

La chronologie de l'administration des palais d'État situe la construction du Pavillon des Remparts entre 1716 et 1719, après l'édification des arcades voisines entre 1710 et 1712. En 1719, le Zwinger fut inauguré par des festivités célébrant le mariage du prince électoral Friedrich August II et de l'archiduchesse Maria Josepha. Les sculptures sont de Balthasar Permoser, dont l'Hercules Saxonicus se dresse au-dessus des armoiries saxonnes et polonaises du pavillon.

La Porte de la Couronne et le Bain des Nymphes

La Porte de la Couronne, le Kronentor, fut édifiée entre 1714 et 1718 en même temps que les longues galeries, avec des sculptures de Balthasar Permoser. Elle affecte la forme de la couronne polonaise, ornée de quatre aigles polonais et de figures d'Hercule et de Mars, rappelant qu'Auguste était également roi de Pologne. Le Bain des Nymphes, entrepris en 1711, est la grotte avec cascade et sculptures qui se dresse aux abords des pavillons.

Terminé, puis laissé ouvert

Les bâtiments du Zwinger furent achevés en 1728 et abritaient des collections ainsi qu’une bibliothèque ; depuis lors, les collections les plus précieuses de Dresde y sont conservées. Auguste mourut en 1733, et le projet d’un nouveau château entre le Zwinger et l’Elbe fut abandonné, si bien que la cour resta ouverte du côté du fleuve. Il fallut plus d’un siècle avant que le bâtiment de la galerie de Gottfried Semper, construit de 1847 à 1855, ne ferme ce côté.

Usure et réparation

La chronologie mentionne des dommages lors de la guerre de Sept Ans, en 1759 et 1760, lorsque l’armée prussienne utilisa le Zwinger comme dépôt, puis d’autres lors des guerres napoléoniennes, de 1806 à 1813. Des restaurations suivirent de 1783 à 1795, de 1857 à 1863 et de 1880 à 1898, la dernière ayant employé du ciment et des agrafes de fer qui causèrent des dégâts. Une quatrième restauration approfondie se déroula de 1924 à 1936, lorsque le Zwingerbauhütte, l’atelier de construction propre au Zwinger, fut fondé sous la direction de Hubert Ermisch.

Destruction et reconstruction

Le bombardement de Dresde les 13 et 14 février 1945 frappa durement le Zwinger, et la chronologie le consigne comme totalement détruit. La collection d’art avait été évacuée auparavant. La reconstruction débuta en 1945 et se poursuivit jusqu’en 1963 sous Hubert Ermisch, Arthur Frenzel et Max Zimmermann. Certaines parties rouvrirent en 1951, la Porte de la Couronne fut achevée en 1951 et le Wallpavillon ouvrit au public en 1963.

Le Zwinger aujourd'hui

Depuis 1993, le Zwinger fait partie des Schlösser und Gärten Dresden. Il abrite la Galerie de peintures des Maîtres anciens, la Collection de porcelaine de Dresde et le Mathematisch-Physikalischer Salon. Sa vocation première, celle d’un terrain de festivités, perdure grâce à des événements musicaux et théâtraux : la première sérénade du Zwinger dans la cour eut lieu le 3 juillet 1928, et le Wallpavillon accueille aujourd’hui les concerts de gala qui font la réputation de ce lieu. Une rénovation générale débuta en 1985, l’atelier fut refondé en 1991, et la reconstruction du carillon dans le Glockenspielpavillon fut achevée entre 1993 et 1995.

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